Présentation de l'entreprise HEYLEN CERAMICS
Luc Heylen, aujourd'hui à la retraite à juste titre, raconte avec sa fille et son gendre Marleen Heylen et Jan Rombouts ainsi que son petit-fils Matthias Pittoors l'histoire d'une famille captivée par la beauté durable des matériaux de construction en céramique.
« Mon père Bernard Heylen et son frère Modest ont été les premiers de la famille à créer une entreprise de pierre. On peut donc effectivement parler de quatre générations. Peu avant la Première Guerre mondiale, ils ouvrirent une modeste usine de briques moulées à la main en location à Boom. C'était le prélude à ce qui allait bientôt devenir la propre usine de briques de Heylen à Terhagen.
Investir dans la fonctionnalité
« C’était bien sûr une époque complètement différente de celle d’aujourd’hui. La construction battait son plein et la demande de pierre était presque impossible à suivre. Je parle de briques belges à construction rapide. Quiconque parvient à livrer un produit de haute qualité à un prix compétitif et à entretenir de bonnes relations au sein du secteur garantit le succès de son entreprise.
Produits et savoir-faire
Nous avons réussi – j’étais maintenant moi-même entré dans l’entreprise – à merveille. Nous avons grandi, repris d’autres usines et, heureusement, avons eu la sagesse d’investir. Le premier four annulaire Hoffman a été suivi d'un tunnel de séchage, d'un four à flamme flashover... jusqu'à ce que nous ayons enfin une briqueterie entièrement automatique avec - selon les normes de l'époque - les technologies les plus modernes.
Relations au-delà des frontières
« Grâce aux relations que nous avons nouées en tant qu'acteur croissant sur le marché de la pierre, nous avons vécu de près de nombreuses évolutions. À la maison et à l'étranger. Alors - même si les concepts de distributeur et d'importateur étaient encore pratiquement inexistants dans notre secteur à l'époque - pourquoi ne pas mettre toute cette beauté à la disposition de nos propres clients de manière structurelle ? Lorsque mon père et mon oncle ont eu une autre belle opportunité de quitter leur propre production, la balle a traversé l’église. Notre entreprise familiale n'était plus un fabricant de pierre, mais un distributeur d'une gamme internationale croissante. Notre rôle de conseil auprès du client et de l’architecte était né.